却说曹操统一北方之时，刘贝带着他的六万大军来到了荆州。
刘表率官吏夹道相迎，待之深厚。
即便如此，刘贝终究是寄人篱下，要看着刘表的脸色行事。
刘表手下有一人名叫蔡瑁，正是他的小舅子。
蔡瑁见刘表和刘备的关系太过亲昵，恐威胁到自己的地位。
于是就向刘表耳边吹风到：“刘贝手下武艺超强又有精兵，在城中树立威望，不得不防。”
刘表心中渐渐起了疑心。
一日，刘表对刘贝说道：“北边襄阳有一新野县，钱粮丰厚，贤弟可率兵到那里驻扎，如何？”
刘贝当下就明白了，这大表哥是要赶我走，也好，省的他不放心。
于是点头答应，隔日便带着部队到新野驻扎去了。
刘贝来到新野后，励精图治，带着士兵亲自下地种田，提高粮食产出。
不过几个月的功夫，新野县城面貌焕然一新，军民都很欢喜。
刘贝的名声也渐渐在襄阳地区响彻了起来，渐渐传到了荆州。
刘表知道刘贝有大才，不该因为猜忌把他发配到新野去。
于是心中常有懊恼，便派人请刘贝到荆州赴宴，以作赔罪。
刘贝倒是没有多想，乐乐呵呵就去了。
这个刘表为人真诚慷慨，不似曹操那般奸诈。可以推心置腹的对待。
酒席上只有刘表和刘贝两个人，二人对酒谈心，说道皇室衰微，不禁潸然泪下。
刘表又想到自家事，对着刘贝倾诉道：“想拿袁绍死后家门内讧，我便觉得应该早立继子。我有两个儿子，长子刘琦忠厚善良，性格却过于柔弱。次子刘聪为后妻所生，聪明伶俐，年纪尚小。贤弟觉得，我该立谁？”
刘贝心里根本没有长幼尊卑那套礼法，坦然说道：“天下大势为能者居之，理应选有才能的人。然而德在才之上，尤其是继承人，更要选有德行之人，再者考虑才干。”
刘表顺着刘贝的逻辑思量，顿时豁然开朗，“如此说来，我应当交家业交给刘琦来打理。”
二人的对话，背藏在屏风后面的蔡夫人给偷听去了。刘表要立刘琦，蔡夫人以为是刘贝挑唆，便把账算到他的头上，恨不得杀之而后快。
夜里上床休息时，蔡氏在刘表面前吹耳旁风：“昔日刘贝与曹操青梅煮酒，从不把您放在眼里。他自恃有雄才大略，怎么会甘心寄人篱下呢？以臣妾看，刘贝必反，不如早做打算。”
刘表不以为意，怒骂蔡氏是妇人之见，顿时雅兴尽失，拿起枕头到妾氏房中睡去了。
蔡氏心中更加愤怒，隔日找来亲弟弟蔡瑁商量，杀掉刘贝以除后患。
蔡瑁与刘表手下的谋事蒯越本是一丘之貉，两人联手合谋，计划在刘贝达到襄阳时将其除掉。
刘贝向刘表请辞，隔日到达襄阳，身边只有赵云以及三百人马。
襄阳官员联合宴请刘贝，蔡瑁也在其中。
而蒯越为武将们单独设立一桌，使得刘贝和赵云不能相顾。
一切按照蔡瑁得计划进行，酒过三巡后，蔡瑁正要举杯为号，却见刘贝起身出恭去了。
刘贝已然察觉到了气氛不对，但他与刘表交好，与各州官员素无恩怨，想不到谁会加害于他。莫非是自己想多了？
正在遐想时，门外伊籍递进来一张纸条，上面写到：“蔡瑁设计要杀你，东南北门都有埋伏，只有西门可以逃生。”