却说袁绍两员大将颜良文丑，各带着一路兵马长驱直下，很快就杀到了黎阳。
关羽闻讯，三番五次向曹操请求带兵出战。
这样一来既能立下军功，又可以离开许都，此为一石二鸟之计。
曹操自然看穿了关羽的这点小心思，任凭关羽如何恳请，他就是不答应。
然而前方战事传来，曹操坐下两员大将宋公敏、魏续原来是吕布旧部，归顺曹操后一直渴望建功立业。
但见颜良来犯，二人齐齐出阵，但先后不敌颜良，只三回合便被斩于马下。
曹操亲遣大将徐晃前去与颜良一战，徐晃与颜良只占了二十回合，力气不敌，退回了阵中。
颜良一人连胜三人，曹军中诸将无一不闻之栗然。
曹操无计可施，细细盘思还有谁可堪用。
今许褚、夏侯端、张辽等人皆各守一方，现在调度赶来不及，思前想后，能敌颜良者就只有关云长一人。
无奈，曹操只能亲自骑白马到刘府去请关羽。
他的语气虽急切，却也多了几分犹豫之色：“颜良连诛两将，勇不可当，特请云长商议。”
关云长喜不自胜，心想着机会终于来了，他稍一弯腰说道：“关门不才，愿去万军中去其首级，来献丞相。”
曹操闻之大喜，却又刻意隐藏情绪说道：“军中无戏言，云长不可忽也。”
关云长再拜首，“无他，只为早日去见皇叔也。”
曹操深吸一口气不提此事，缩着脖子说道：“吾命你刷领五万兵马，驰援黎阳，务必将颜良人头拿下。
翌日，关云长在行军楼前点兵点将，汉献帝刘协听闻此事亲自到阵前督军。
但见关云长长须垂于胸间，颇为雅观，刘协以手量之，过于其腹，情不自禁赞叹曰：真乃美髯公也。
从此以后，世人皆知关羽为美髯公。
却说关羽亲率大军刚刚出城，路上便遇到了两名拦路虎。
一位是中年书生，身穿灰色粗布马褂，长相清秀，谈吐间器宇不凡。另一位则是个孩童般的样子，头戴一五彩玲珑帽，身穿七色小锦袍，似乎比中年男子金贵不少。
士兵见两人行事做派怪异，便急急的禀报关羽。
关羽立军功心切，对拦路之人深感厌恶，只派人送十辆银子令其让开。
那二人不应，便被士兵带到了关羽面前。
关羽待人却不蛮横，只是高声问道：“你二人为何要再次拦路？莫不是连官家敢抢劫。”
那书生豪迈的笑了笑，大言不惭道：“什么你家我家官家，天下都是一个家。这家便是我说了算。”
未等关羽说话，手下的士兵就将书生擒住，这厮刚才说的话触犯皇家威严，足够死个七八次了。
“且慢”关羽踱步细细品着，这人说的话语气和态度，豪横之势跟大哥刘贝如出一辙，莫非是大哥派来的？
再看旁边的这位孩童，红嘴唇橘子眼，长得怪异不说，在这么多大人面前神色自若，不像是寻常人家。
关羽走到书生面前，悄声问道：“你与我兄长可有联系？”
那书生会心一笑，小心回到：“请至私处详谈。”
关羽平退了左右，将二人带至马车上，心急问道：“快说，我兄长现在何处？”