一大早，苏卿萍穿着一身月白的缎裙，手臂上裹着纱布，就款款地来向苏氏请安了。
“萍儿见过姑母。”苏卿萍盈盈福身，露出了天鹅般雪白的脖颈，显得犹为楚楚动人。
“萍姐儿不必如此多礼。你受了伤，就该好好养伤，不用来向我请安。”苏氏一脸慈爱地对苏卿萍说道，“你现在多休息休息，才是正理。”
苏卿萍楚楚一笑：“谢姑母关爱，不过礼不可废，再说，萍儿已经好了很多，应该来向姑母请安的。”
“你这孩子，也未免太过懂事了。”苏氏长叹道，心里却是对苏卿萍的话很是受用。
“这是萍儿应该做的。”苏卿萍接口道，“说起来，这次多亏了二表哥，如果没有二表哥，萍儿还不知道现在是何处境呢！”
“这是他应该做的。”苏氏不以为意地说道，“自家亲戚就应该互相帮扶。”
苏卿萍心中闪过一丝讥诮：互相帮扶？怎么就没见她的好姑母帮她一把啊？
她心里这样想着，面上却是不显，反而是一脸感激地道：“即便是亲戚，该尽的礼数还是要尽的，萍儿想亲自向二表哥、二表嫂道谢。但萍儿身无长物，只能自己做些点心送给他们了。”说到这里，她又是话锋一转道，“特别是二表嫂，这次多亏她一路照顾萍儿，待萍儿宛若亲妹，照顾有加，萍儿铭记在心！”
苏氏皱了下眉，神色变得有些淡淡的，随意地说道：“她是你表嫂，照顾你本就是她份内之事。”
苏卿萍察言观色，继续说道：“话虽如此，萍儿还是万分感激的。二表嫂长得漂亮，性格又好，难怪这么多年来，二表哥对二表嫂一直敬重有加，别无她妇。”
“够了！”苏氏脸色越来越黑，终于忍不住大喝了一声。
“怎么了，姑母？”苏卿萍故意做出一副惊讶的模样，不解地问道，“萍儿有哪里说的不妥吗？”
苏氏毫不掩饰语气中厌弃，说道：“若不是林氏，我儿膝下至于如此荒凉吗？这么多年，老二膝下只有昕哥儿和玥姐儿两人。玥姐儿是还好，但再好，也只不过是个女孩儿，迟早是要嫁出去的。昕哥儿倒是个男孩儿，可心智不全，有什么用！”说到这里，她的双眼中染上了怒火。
“这，这也不能全怪二表嫂啊！”苏卿萍一副护着林氏的样子，“二表嫂也不想昕哥儿出事……”
“怎么不怪她？”苏氏面色冰冷，迁怒道，“若不是她没有照顾好昕哥儿，让昕哥儿从假山上摔落下来，我一个好好的孙儿，哪里会成如今这般模样？哼，玥姐儿都这么大了，也没见她再给我南宫家添后，简直是罪上加罪！”
“可……二表嫂毕竟只有一人，即要照顾二表哥，又要照顾昕哥儿和玥姐儿，难免力不从心，难以顾及……”苏卿萍明着帮林氏说话，可那未尽之言却是让苏氏勃然大怒。
“她照顾不过来，却还拦着不让别人照顾侍候穆儿……”苏氏一想到自己上次赐了两个丫鬟，转而又被退回来的情景，对林氏就越发不满了。
苏卿萍露出一副张慌失措的样子，急急道：“是萍儿多言了，姑母千万不要生气，气坏了身子就不好了。”她的心里满是欢喜，姑母果真不喜欢林氏，看来自己大有机会，取林氏而代之！
想到这里，苏卿萍不由地喜上眉稍，耐下心来陪着苏氏说了一会儿话，逗得苏氏开怀大笑之后，这才起身行礼告退。
出了屋子，苏卿萍径直去了荣安堂的小厨房，亲手做了几样糕点，又换了身粉色的烟云蝴蝶裙，让六容提着食盒，袅袅娜娜地去了浅云院。
丫鬟来报说苏卿萍来了的时候，南宫玥正在浅云院里陪着林氏在说话，她不由眉头紧锁，心中警铃大作。
林氏也有些惊讶，吩咐道：“请表姑娘进来吧！”
她起身拍了拍裙子，带着南宫玥一起出屋去迎，口上客套地说道：“表妹怎么来了？”
“二表嫂不欢迎我来吗？”苏卿萍面露委屈地问道。
“怎么会不欢迎！”林氏脸上挂着得体的笑容，“只不过萍表妹以前甚少来访，我一时有些惊讶罢了！”
苏卿萍脸色僵了一下，心里暗骂林氏不给她面子，却不想林氏所言非虚。
南宫玥在一旁听得直想笑，她知道娘亲绝对不是在讽刺苏卿萍，只是太实诚了而已。
“是萍儿的不是。”苏卿萍反应极快，打蛇上棍，趁机道，“以后萍儿必定多来走动，还请二表嫂不要烦了萍儿才是。”
“怎么会呢？”林氏客套地回答道，“表妹能来，我欢迎还来不及，又岂会嫌烦？”
苏卿萍一脸欣喜地说道：“二表嫂这样说，我就放心了，那以后我就常来叨唠二表嫂了。”说着，她连忙又把食盒奉上，“我今日特意是来向二表嫂道谢的。昨日，若不是二表哥和二表嫂，萍儿可是在劫难逃了。萍儿无以为报，亲手做了一些点心，送给二表嫂品尝，希望二表嫂莫要嫌弃。”
林氏让如意接过后，温和道：“表妹太过客气了。”
苏卿萍羞涩地笑道：“这是萍儿应该做的。”
这时，门外传来丫鬟请安的声音：“二老爷安！苏表姑娘来探望二夫人了！”
话音刚落，南宫穆便大步走了进来。
他穿着一身绣着翠竹的银白长衫，腰束镶碧玉的墨绿色团花腰带，整个人儒雅非凡，带着浓浓的书香味。
苏卿萍的眼中闪过一丝迷恋之色，心中暗道：如此俊朗不凡的男子配林氏岂不是可惜！一想到这里，她的目中露出了一丝志在必得的光芒。
苏卿萍款款起身，向着南宫穆福了一礼，柔声道：“二表哥安好。”
南宫穆微微颔首，道：“萍表妹。”
“萍儿是来探望二表嫂的，已经坐了有些时间了，正准备告辞。”苏卿萍福了一礼，接着说道，“萍儿告退，就不打扰二表哥、二表嫂共聚天伦了。”说完，她施然然地转身离去了。
出了浅云院，苏卿萍想着刚刚南宫穆看向自己的目光淡然无波，心中不免有点失望。但很快地，她心里的失望就消散了。如果南宫穆如同南宫程一样这么容易上勾的话，她反而还瞧不上南宫穆了。
就连林氏生了个傻儿子，又多年无所出，南宫穆都没有嫌弃她，这才是真正的好男儿。只有这样的南宫穆，才值的自己费尽心思去夺得他的心，让他永远拜倒在自己的石榴裙下！苏卿萍不由的斗志高昂起来。
正想着，不远处突然传来谈话的声音。
“四老爷，您大喜的日子马上就到了，这新房该怎么布置？”这是四老爷的奶娘余嬷嬷的声音。
“怎么合适怎么布置！这种小事不要来问我！”尽管是自己大婚的事，南宫程却显得很是不耐烦，“别妨碍爷去和朋友们参加诗会。”
苏卿萍的脸色瞬间就变得很难看。
自打一个多月前，她被苏氏送去了乡下庄子，南宫程再也没来找过她。看来他即将有新妇进门，早已把他们的山盟海誓抛诸脑后！
一想到这里，苏卿萍便冷了脸，瞧也不想再瞧南宫程一眼，甩袖离去。六容心知她在气什么，又不敢多言，忙匆匆跟上。
“萍儿……表妹……”南宫程这时也注意到了苏卿萍，她娇美的容貌、曼妙的身段让他不由的咽了咽口水，下意识地便开口了，试图叫住冷着张脸正与他擦肩而过的苏卿萍。
“不知四表哥有何贵干？”苏卿萍站下脚步，恭敬地福了一礼，但那疏离的语气却在两人之间划出一道深深的沟壑。
见苏卿萍如此神态，南宫程心中不免有几分复杂，讷讷道：“没什么事，只是想跟表妹打个招呼……”苏卿萍又回到南宫府之事，他自然是早就知道了，可是一想到当初苏卿萍欺骗自己怀孕的事，他心里还是气恨交加。
这一刻，苏卿萍的心彻底死了，南宫程如果当面质问她那日之事，她倒还愿意高看他一眼，她还可以给他找理由，认为他在气头上，所以才没去庄子探望自己。
可如今事情过去也有一段日子了，他连问都不愿意问上一句，其实骨子里根本就是一个胆小如鼠的窝囊废！他根本不可能为了她去反抗嫡母！
以前自己的眼睛是瞎了吗？他那里及的上二表哥的万分之一！上天让她能够再回南宫府，一定也是为了补偿她被南宫程欺骗，一定是的！
二表哥才是她的真命天子！
想到这里，苏卿萍的心情顿时明朗了，她露出一个礼貌的微笑，疏离地说道：“那么萍儿在这里祝四表哥早日娶得佳妇！”说完，头也不回地走了，这一刻，苏卿萍把南宫程彻底抛出自己的心里，再不留一点痕迹。
一路来到荣安堂，苏卿萍端庄的向苏氏请过安，便坐在脚蹬上，陪着逗趣。苏卿萍知道，她想要嫁入二房，苏氏的支持是必不可少的，所以，她再怎么气之前苏氏对她不理不问，现在也只能做一个最最孝顺的侄女。
接下来的日子，苏卿萍开始和二房走得近起来，每一天都必定会来拜访林氏一次。她惯会在表面说说些漂亮话，把礼数做足，就算偶尔在浅云院里遇到南宫穆，也只是很有礼貌地打声招呼就告辞离开。倒是南宫穆在私下里曾对林氏说，苏表姑娘目光闪烁，显是心性不佳之人，让林氏不要与她太过亲密。
他们俩的闺房细语，南宫玥自然无从知晓，只是，她却从来没有忽视过对苏卿萍的防备。她似乎能够预感到，有一个凶猛的漩涡正在这看似平静的日子里，慢慢成形……
这一日，如往常一样，用过早膳后，南宫玥随着母亲和哥哥去了荣安堂。
今日的荣安堂比往日热闹一些，除了一众女眷和小辈们外，就连南宫秦也在。
看到南宫秦时，南宫玥不由一怔，随后便想起，今天应该是他休沐的日子。
果不其来，南宫晟笑着向苏氏说道：“今天爹爹休沐，便随我们一起过来陪祖母说说话。”
“老大也好，晟哥儿也好，都是孝顺的好孩子！”苏氏乐得合不拢嘴。
南宫玥等人向苏氏行了礼，各自坐下，陪着苏氏闲话。
不多时，一个丫鬟掀开帘子，进来禀报：“老夫人，刚刚门房那里来人说，有自称故人来访，说他们是柳家的。”
“柳家？！”南宫秦闻言，倏然起身，面露惊喜道：“肯定是他们！快迎他们进来，这是贵客啊！”
苏氏眉尖一蹙，但很快地恢复了常态。赵氏却是直接变了脸色，微微低头敛目。
不一会儿，一对风尘仆仆的少年男女就由丫鬟引着过来，进了东次间。
这少年眉目俊秀，年约十七岁，着一袭青色长衫，头戴着书生巾，周身的光风霁月之度，掩也掩也不住。
那少女大概十三四岁，不过一袭蓝色的棉布裙，却丝毫不掩其风华，一身的端庄雅丽。她的容貌甚美，尖下颌大眼睛，眉眼盈盈如春山笼雾，肤色白皙，身姿若柳。见人时一颦一笑，俯身低头请安问好，俱是进退有序，落落大方。
这柳氏兄妹，兄长名唤柳青云，妹妹名唤柳青清。
一番见礼之后，南宫秦一惯严肃的脸上露出了一丝笑容，开口问道：“云哥儿，你爹呢？怎么不见他随你们一起来？”
此言一出，柳青云面露哀色，两眼微红，只听他声音哽咽地道：“禀南宫伯父，家父已过世三年有余。我兄妹一月前刚出了孝。”
柳青清也是神色哀伤，眼眶中湿漉漉的一片。
“什么？柳兄怎么会……”南宫秦大惊，面露哀容，显然受到了极大的打击。
苏氏坐在罗汉床上，眼眸半垂，掩去了那一闪而过的庆幸。
听到这个消息，赵氏原本一直紧绷着身体，也是身体一松，感觉一身轻快，神清气爽。既然柳老爷人都不在了，这对乳臭未干的兄妹又能翻出什么风浪来！婚约之事，她是一定不会认的！
她转头对着南宫秦劝道：“老爷，别太难过了，还是想想有什么可以帮到柳公子、柳姑娘的地方吧。”
柳青云飞快地扫视了众人半圈，心中自有一番思量。他想到父亲离世之前所说的话，让他们若是有什么困难，可以找南宫府的大老爷南宫秦求助，但切不可主动提起妹妹与南宫家大少爷的婚事……这亲事讲究的是门当户对，如今柳家家道中落，两家门不当户不对，这结亲不是结仇，又何必勉强！
那时，柳青云方知，原来妹妹与南宫家大少爷南宫晟是定有娃娃亲的，不过却只是两家口头约定，鲜少有其他人知晓。
他心中叹了一口气，如今看赵氏这语气神态，定是不愿意再履行婚约之事。这样也好，他也舍不得自己的妹妹嫁到瞧不起她的人家，去过着看人脸色的日子。只庆幸，婚约之事，知晓的人不多，应该不至于坏了妹妹名声。
心中有了决定，柳青云的态度也就越发的不卑不亢了。
柳青云再次施礼道：“不瞒老夫人、伯父、还有伯母，侄儿此次过府是有一事相求！”
“何须如此多礼！”南宫秦马上道，“贤侄有什么需求尽管说便是。”
赵氏连忙接口道：“是啊，只要在我和你伯父力所能及之处，我们定会帮你的。”她在“力所能及之处”这几个字上加重了语气，言下之意不言而表。
南宫秦刚许下承诺，就被赵氏的话弄得十分尴尬。可赵氏是他发妻，他也不能当着众人的面下赵氏的脸面，只能略带警告地看了赵氏一眼。
赵氏被看得心口一紧，但转而想到自己的晟哥儿，她心里就又发了狠。为了晟哥儿的前途，她决不能让晟哥儿娶这么一个破落户家的女儿！
柳青云的脸上依然恭敬，不急不缓地说道：“大夫人放心，小侄所求不多。会试之日将近，小侄此次进王都，便是为了赶考。小侄一个男儿无所谓，可以寄居寺庙。但是妹妹万万不可如此，我们兄妹在王都中既无亲戚，又无宅邸，只好冒昧过来相求，只求让妹妹在南宫府借居一段日子。小侄不甚感激！”
南宫秦忙道：“柳贤侄，什么求不求的，实在太见外了，南宫家与柳家本就是多年世交，我与你父亲更是至交好友，哪里需要如此！这南宫府，你们尽管住下，无须去寺庙寄居！你们就把这里当成自己的家，想住多久就住多久！”
赵氏虽一万个不愿意他们住下，但也知道于情于理这都是必须的。
这时，沉默许久的苏氏终于开口了：“云哥儿，你伯父说得没错，哪有让你寄居寺庙的道理！听我老婆子一句，你还是和你妹妹一起住下吧，免得你妹妹为你担心！”苏氏一锤定音，自然无人再敢有异议。
敬着苏氏长辈的身份，柳青云忙躬身作揖：“那小侄就恭敬不如从命了。”
赵氏亲自领着柳家兄妹去看他们的住处，哪怕心中有再多不满，她也把一切安排的妥妥贴贴。柳家兄妹此行只带了一个丫鬟和一个小厮，赵氏更是亲自挑了妥贴的人去服侍，体贴周到的任谁也说不出半点不妥来。