大名府是金国除了燕山府外最大的驻兵地，驻扎了三万金兵，在屡次南侵的战役中，大名府都是金兵的后勤重地，就连金兵攻下汴梁后也没有能动摇大名府的地位。
这也是因为大名府的地理位置极为重要，大名府北控河北，南制中原，东临山东，是金国掌握大宋的核心之地。
和其他大城一样，大名府经过金兵蝗虫般的扫荡后，早已民生凋敝，商业衰败，人口锐减，整座城池暮气沉沉，人口从近百万减少到如今的二十余万。
在大名城北城外，有一座占地近万亩的军营，这是整个河北及中原地区最大的金兵军营，最多可容纳骑兵五万人，目前驻扎着完颜宗干统帅的三万骑兵。
金兵不喜欢狭窄的城内军营，便在城外圈了大片土地作为他们的军营，光跑马场就有七千余亩，里面还有树林、河流。
不过正因为军营太大，金兵无法修建板墙或者营栅，便在四周挖了一条壕沟，同时完颜宗干下令，距壕沟三里范围内不准出现任何人，违者格杀无论，这两年死在这条格杀令下的普通百姓已经数不胜数了。
这天下午，在距离军营壕沟约两里外的树林内，一名瘦小的男子攀在大树上，远远眺望着军营，此时明知有格杀令还敢违抗之人，除了宋军情报斥候外，便不会再有其他人了。
半个月来，宋军驻大名府情报站几乎每天都会派人暗中监视金兵军营，一般都是躲在西北角的大片树林内，夜里来夜里走，这样就不会被金兵巡哨发现。
今天躲在大树上监视金兵军营的情报斥候叫做陈疆，就是大名府本地人，两年前加入京兆军斥候营，现在是一名押队，京兆军斥候营的每个士兵都有自己的绝技，这个陈疆的绝技就是擅长攀爬，他能徒手爬上城墙，在去年斥候营的攀爬大赛中获得第三名。
陈疆已经是第三天来这里观察金兵了，他穿一身和树木颜色几乎一样的深色武士服，攀在一棵高大的松树上，密集的松针遮住了他的身体，在下面根本看不见他，只有攀上松树后才会发现他。
天不亮陈疆便爬上松树，在松树上已经呆了快五个时辰了，着实让他有点筋疲力尽，他靠在一根树枝上，取出水壶喝了口水，就在这时，军营内忽然传来了低沉的号角声，号角声来得太突然，令他一惊，水壶险些落下树去。
他连忙将水壶塞进背袋，又爬上树顶，探头向两里外的军营望去。
居高临下，他看得格外清楚，只见一队队女真骑兵正在迅速集结，这不是训练，而是真正的集结，还是他监视军营以来第一次看到。
陈疆十分兴奋，他忽然意识到，上面要求他们监视金兵大营，或许就是为了今天的集结。
集结的骑兵越来越多，已经超过一万人，一万人集结完毕，在大将喝令声中奔了出去，紧接着又开始第二支万人骑兵集结。
陈疆被惊到了，短短半个时辰内，已经三万骑兵奔出了大营，也就是说，整个军营内的军队倾尽而出。
他立刻意识到这个情报的重要，爬下树便向城内飞奔而去。
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在大名城一条老街的尽头，有一家卖茶的铺子，叫做杨记茶饼铺，铺面不大，卖各种茶饼和茶砖，大都是从南方运来，茶店有固定的客人，平时上门买茶的人并不多，显得有些冷清。
这家茶铺的另一个身份，便是宋军设在大名府的情报点，连同掌柜和伙计共有六人，加上住在大名城内的十几名本地情报斥候，整个大名府的情报斥候一共有二十人组成。
陈疆的身份也是这座茶铺的伙计，他推着一辆运货的独轮车，似乎刚刚送货回来。
他将独轮车停在门外，走进茶铺便高声道：“掌柜，今天生意很不错！”
这是暗语，生意一般表示情报收获一般，生意不行就表示没有情报，而生意很不错，则表示有重大情报。