殿中。
弘治皇帝抬了抬头，看了朱厚照一眼，随即露出了微笑。
他站了起来，萧敬连忙上前搀扶。
此后，弘治皇帝咳嗽，朱厚照和方继藩二人拜着，心里尚在打鼓。
只是此刻，心里又不禁为之担心起来。
弘治皇帝道：“起来吧，起来吧，你们一个是皇帝，一个是摄政王，见了朕，何须行什么大礼。”
朱厚照起身，方继藩却心里琢磨起来，摄政王三个字很刺耳啊，他忙道：“陛下，臣岂敢称之摄政，这实是……实在是……”
哪怕是今时今日，方继藩面对着上皇帝，依旧怀有敬畏之心。
上皇帝背着手，来回踱了几步，道：“君无戏言，世上岂有朝令夕改的道理？”
他顿了顿，又道：“朕久在黄金洲，又怎会不知道这黄金洲是什么样子，这是一个好地方啊，能在此颐养天年，也是朕的幸事。”
弘治上皇帝说罢，竟是笑了：“这个布置，是皇帝想出来的罢？”
说着，深深的凝望了朱厚照一眼。
朱厚照顿时觉得心虚，九五至尊了许多日子，觉得自己已经有足够的能耐霸气了，可现如今再面对自己的父皇，依旧又恢复了当初的模样。
若在往常，方继藩是完全不介意背一口锅的，可今日……却知道这事儿自己绝不能出头，于是默默的低着头，心里数着绵羊。
朱厚照看了方继藩一眼，最后只好硬着头皮道：“是。”
弘治上皇帝却叹了口气，而后又露出了微笑，道：“皇帝长大了啊，已渐渐成熟，能够轻松驾驭天下了。如此……甚好……”
说着，他坐下，用火钳子细细的拨弄着炭火。
朱厚照也不知父皇这话到底是讽刺还是夸奖，竟是一愣。
弘治皇帝却是继续道：“什么是天子呢？”
弘治皇帝说着，加重了语气：“在臣民们看来，天子便是他们的天，是他们的父亲，是至高无上的存在，九五至尊，一言九鼎。”
“这些话，是说给臣民们听的，可是为君者，却万万不能相信。皇帝应该相信自己和普通的庶民没有任何的分别，不过是靠着祖宗的厚福，方才得以克继大统，正因如此，做皇帝的，未必比寻常的臣民更聪明，更遑论，未必比他们更孔武有力了。皇帝也是血肉之躯，有生老病死，有七情六欲，明白了这一点……方才能认清楚自己。只有清楚了自己，方才会滋生敬畏之心。”
弘治皇帝叹道：“有敬畏才是好事，敬畏祖先，因而不敢使自己辱没了门楣。敬畏臣民，因而不敢胡作非为，为政时，如履薄冰，生恐怠慢。最重要的是……要敬畏天道……”
“天道？”朱厚照听得云里雾里得，看着自己的父皇，满心疑惑，他无法理解，怎么好端端的，父皇居然一来便和自己说这些话。
弘治皇帝道：“朕在此处见这里寒冬腊月，大雪皑皑，一眼看去，万里冰雪，方才知道，在天道面前，人是何其的渺小。所以要常怀着敬畏之心，不要狂妄自大，不要自以为这天底下的事，凭着自己……便可改变任何事！祖先的基业交给了皇帝，那么为君者，只需做好两件事便可以了。”
弘治皇帝凝视着朱厚照：“其一：统一天下，以消除战乱。今我大明放眼天下，方知天地之大，远非想象！我大明为天朝上国，中土之国，为君者，当效法秦始皇，剪除不臣。天下臣民的愿望，不过是安居乐业而已，消弭战争，才是他们的愿望，这……便是天道。”